动脉硬化的危害，主要指其供应血液的功能受到了影响，从而导致供血不足，诱发各种缺血缺氧性的一些疾病。

　　冠状动脉硬化可以导致心肌缺血、缺氧或坏死，而引起冠心病、心肌病等。颅脑的一些动脉硬化可以造成脑栓塞等脑血管意外，长期慢性缺血造成脑萎缩，甚至可发展为血管性的痴呆。肾动脉硬化可以引起顽固性的高血压、肾动脉的血栓，长期缺血可导致肾萎缩，并发展成慢性的肾衰竭、肾功能的减退。肠系膜动脉硬化可以引起消化不良、便秘和腹泻的症状。这个症状老年人的起病非常隐秘，容易被临床医生忽视。

　　因为老年人对于很多疾病的感知和反馈下降，所以很多疾病不容易及时的发现。当发展到肠壁坏死可以引起便血、麻痹性肠梗阻和休克时，就可危及到生命。四肢动脉硬化主要以下肢多见麻木、双下肢的发凉、典型的间歇性的跛行，尤其在吸烟的患者中，严重的可导致持续性的疼痛。在查体的时候可以发现双下肢足背动脉的搏动减弱或者消失，同时动脉硬化标志着人体衰老的开始，所造成的损害是不可逆的。

　　引起动脉硬化的原因是什么?

　　在临床上，引起动脉硬化的主要原因有以下几点：

　　第一、动脉粥样硬化：当患者由于高血压病、糖尿病等一些因素，导致动脉内皮出现损伤时，血液当中的低密度脂蛋白就会进入到人体的内皮下，形成氧化型低密度脂蛋白，随后被巨噬细胞所吞噬，变成泡沫细胞。泡沫细胞的体积非常庞大，无法从人体的内皮下出来，所以就会形成动脉粥样硬化。

　　第二、年龄因素：患者由于年龄的因素导致弹性纤维断裂而引起动脉硬化，随着年龄的进展，人体动脉中层中的弹性纤维会断裂，导致动脉硬化。另外，动脉外层中的平滑肌细胞也会爬升到中层中，导致动脉硬化进一步进展。因此，年龄的因素也可以导致患者出现动脉硬化。